Imbongi: en Xhosa, Le Messager

Imbongi: messager, en langue Xhosa, la langue maternelle de Nelson Mandela. Parfois traduit, à tort, par "chanteur de louanges", imbongi, de la racine bonga ("être dans un état de conscience supérieure") désigne "celui qui va du chef au peuple, et du peuple au chef, explique la journaliste, écrivain (e) et auteur de poèmes Antjie Krog, elle-même sud-africaine,("Poetry International Web", in Courrier International 733, 18 novembre 2004). "Les futurs iimbongi peuvent se révéler précocement, lorsqu'ils sont encore gardiens de troupeaux, par la qualité de leurs chansons en l'honneur de tel ou tel animal." "L'imbongi ne sait pas toujours ce qu'il va dire. Pendant une réunion, il se met à marcher de long en large, tout en émettant une série de sons évocateurs qui le mettent dans une sorte de transe et lui permettent de pénétrer au plus profond de l'inconscient collectif pour le mettre en mots. (...) L'imbongi décide lui-même quand il est prêt à officier. Lors d'un rassemblement, on entend soudain les faibles bruits gutturaux qu'émet un imbongi s'apprêtant à entrer en scène. Tout le monde interrompt ses activités et l'imbongi prend la parole..."